A medida que aumenta la demanda de agua y el cambio climático hace mella en los recursos hídricos, es evidente que los países deben cooperar para gestionar estos recursos esenciales.

El 22 de marzo de cada año se celebra el Día Mundial del Agua para concienciar a la población e impulsar acciones que permitan hacer frente a la crisis del agua y el saneamiento. Esta es una iniciativa de las Naciones Unidas, coordinada por ONU-Agua y dirigida por uno o varios Miembros de ONU-Agua y asociados con un mandato relacionado. 

Datos más importantes: 

• Cada año 1,4 millones de personas mueren y 74 millones verán acortada su vida a causa de enfermedades provocadas por condiciones deficientes en las esferas del agua, el saneamiento y la higiene (OMS, 2022). 
• Hoy en día, 1 de cada 4 personas, es decir, unos 2000 millones de personas, carecen de agua potable segura (OMS/UNICEF, 2021).
• Un total de 1 800 millones de personas son atendidas o trabajan en centros de atención sanitaria que carecen de servicios básicos de agua (OMS, 2021). 
• A nivel mundial, el 44 % de las aguas residuales domésticas no se tratan de forma segura (ONU-Agua, 2021).
• El agua de los humedales se está consumiendo para fines agrícolas. Más del 50 % de ellos ha desaparecido desde 1900 (PNUMA).
• Se prevé que la demanda mundial de agua (en extracción de agua) aumentará en un 55 % de aquí a 2050, principalmente por la creciente demanda de la industria manufacturera (aumento del 400 %) (OCDE, 2012).
• A nivel mundial, el 72 % del agua que se extrae se destina a la agricultura, el 16 % a los municipios —para fines de consumo en los hogares y para la prestación de servicios— y el 12 % a la industria (ONU-Agua, 2021). 
• El 43 % de toda el agua dulce que se extrae en Europa (más del 50 % en varios países) se destina a la refrigeración de las centrales eléctricas. En los Estados Unidos, el porcentaje destinado a ese uso es de casi el 50 %, mientras que en China supera el 10 % del tope nacional de consumo de agua (ONU, 2014).
• Sólo 24 países han notificado que todas sus cuencas transfronterizas están sujetas a acuerdos de cooperación (UNESCO y CEPE, 2021).

Se prevé que durante los próximos años los problemas relacionados con los recursos hídricos serán más urgentes. El aumento de las demandas de una población cada vez más numerosa y una economía mundial que evoluciona rápidamente, combinado con los efectos del cambio climático, exacerbarán la dificultad del acceso al agua y al saneamiento para usos domésticos, por lo que muchos expertos sostienen que un suministro impredecible de este recurso podría reducir el avance socioeconómico en el futuro.